Řecké slovo fobos znamená strach. Psychická porucha nazývaná fobie je bezdůvodný, iracionální a až chorobný strach z určitých věcí, míst, lidí nebo situací. Tento strach je natolik ochromující, že narušuje normální život a fungování postiženého jedince. Jestliže jsou vystaveni situaci, která v nich fobii vyvolává (nebo na ni jen pomyslí) začne jim divoce bušit srdce, pociťují bolest na hrudi a nezvladatelnou úzkost, potí se, je jim na omdlení a mají skutečný panický strach o svůj život. A to i když si plně uvědomují, že jejich reakce na podnět není adekvátní, jejich strach není opodstatněný a nesmyslný, své pocity nejsou schopni ovládnout.